Ένα από τα πιο σημαντικά εξοπλιστικά προγράμματα που «τρέχει» η Lockheed Martin είναι τα stealth μη επανδρωμένα αεροσκάφη τύπου Vectis, τα οποία παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά πριν από περίπου ένα χρόνο, με τον κολοσσό της αμερικανικής αμυντικής βιομηχανίας να ποντάρει «χοντρά» στην επιτυχία τους.
Ο επικεφαλής του τμήματος ανάπτυξης απόρρητων τεχνολογιών της Lockheed Martin, γνωστό και ως «Skunk Works», μίλησε για τα stealth μη επανδρωμένα αεροσκάφη τύπου Vectis και αποκάλυψε ότι θα κατασκευαστούν επιπλέον τέσσερα πρωτότυπα για να επιταχυνθούν οι δοκιμές και η διαδικασία αξιολόγησης των λειτουργιών της πλατφόρμας, η οποία έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιήσει την «παρθενική» της πτήση το 2027.
Το Vectis είναι πολλά υποσχόμενο και η Lockheed Martin «παίζει τα ρέστα της» για να δει το stealth μη επανδρωμένο αεροσκάφος να πετυχαίνει στη διεθνή αγορά, σε μια χρονική συγκυρία όπου στο σύγχρονο πεδίο αεροπορικών επιχειρήσεων τα drones σε ρόλο «loyal wingman» επιχειρούν μαζί με μαχητικά αεροσκάφη πέμπτης και έκτης γενιάς.
The battlespace doesn't wait and neither do we. Four more Lockheed Martin Vectis™ aircraft are coming. 🦨
— Lockheed Martin (@LockheedMartin) September 14, 2026
Vectis™ is designed to deliver a new level of autonomous lethality, survivability, adaptability and operational flexibility for America and its allies. pic.twitter.com/sDhXNvTbvF
Σύμφωνα με τον υψηλόβαθμο αξιωματούχο της Lockheed Martin, το Vectis είναι μη επανδρωμένο αεροσκάφος κατηγορίας 5, δηλαδή εντάσσεται στην ίδια κλάση με τα MQ-9 Reaper και τα MQ-4C Triton που διαθέτουν οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ, με μήκος περίπου 10,4 μέτρα και άνοιγμα πτερύγων 11,6 μέτρα.
Ο ίδιος διευκρίνισε ότι το Vectis δεν είναι κατάλληλο για το πρόγραμμα Mass Modular Aircraft της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας για τον αντικαταστάτη των Reaper, αλλά πιο πολύ ταιριάζει στο «προφίλ» μη επανδρωμένων αεροσκαφών του προγράμματος Collaborative Combat Aircraft – CCA, όπως το Dark Merlin και το Fury, που θα εκτελούν αποστολές στο πλευρό μαχητικών αεροσκαφών, όπως τα F-35.
Για τον λόγο αυτό η Lockheed Martin επιδιώκει το Vectis να έχει τιμή ανταγωνιστική των άλλων μη επανδρωμένων αεροσκαφών τύπου CCA, που κυμαίνεται περίπου στα 20 εκατομμύρια δολάρια ανά μονάδα. Οι δηλώσεις του επικεφαλής του τμήματος Skunk Works για την κατασκευή επιπλέον τεσσάρων Vectis ενώ το πρόγραμμα ακόμα είναι σε εξέλιξη, δείχνουν ότι η Lockheed Martin είναι ιδιαίτερα αισιόδοξη για τις επιχειρησιακές δυνατότητες της πλατφόρμας.
Με πληροφορίες από: Breaking Defense
