Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπέντζαμιν Νετανιάχου δεσμεύτηκε απόψε πως η στρατιωτική επιχείρηση στη Ράφα θα ξεκινήσει αφότου δοθεί η δυνατότητα στους αμάχους να εγκαταλείψουν αυτήν την πόλη στο νότιο άκρο της Λωρίδας της Γάζας.
«Θα πολεμήσουμε μέχρι την ολοκληρωτική επικράτηση, κάτι που περιλαμβάνει επίσης την ανάληψη ισχυρής δράσης στη Ράφα, αφότου επιτρέψουμε στον άμαχο πληθυσμό να εγκαταλείψει το πεδίο των μαχών», ανέφερε ο Νετανιάχου σε μήνυμά του στην πλατφόρμα Telegram.
Περίπου 1,4 εκατ. Παλαιστίνιοι συνωστίζονται στη Ράφα, σύμφωνα με στοιχεία του ΟΗΕ, καθώς η πόλη αυτή έχει μετατραπεί σε έναν τεράστιο καταυλισμό εκτοπισμένων. Η Ράφα αποτελεί το μόνο μεγάλο αστικό κέντρο στη Λωρίδα της Γάζας όπου ο ισραηλινός στρατός δεν έχει εξαπολύσει ευρείας κλίμακας επιχείρηση μετά την έναρξη του πολέμου κατά της Χαμάς.
Οι ανθρωπιστικές υπηρεσίες του ΟΗΕ, τις οποίες κάλεσε ο Νετανιάχου να βοηθήσουν στην απομάκρυνση των αμάχων από την εμπόλεμη ζώνη, αρνήθηκαν να συνεργαστούν και υποστηρίζουν πως μια χερσαία επιχείρηση του Ισραήλ στη Γάζα θα σημαίνει «απόλυτη καταστροφή».
Ο παλαιστίνιος πρόεδρος Μαχμούντ Αμπάς κάλεσε σήμερα τη Χαμάς να συνάψει γρήγορα συμφωνία εκεχειρίας για την απελευθέρωση ομήρων, προκειμένου να αποτραπεί μια επίθεση στη Ράφα που «θα προκαλούσε χιλιάδες θύματα».
Επίσης, και το Κάιρο έχει εκφράσει ανησυχίες για μια τέτοια επιχείρηση από τον ισραηλινό στρατό, καθώς φοβλατια πως χιλιάδες Παλαιστίνιοι πρόσφυγες θα περάσουν τα κλειστά σύνορα με την Αίγυπτο.
Από την μεριά του, ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου του ισραηλινού στρατού, Χέρτζι Χαλεβί, δήλωσε πως οι IDF προετοιμάζονται πλέον δυναμικά για τον πόλεμο στο βορρά, αναφερόμενος στις ανταλλαγές πυρών με την Χεζμπολάχ στα σύνορα Ισράηλ – Λιβάνου.
Με πληροφορίες από: Times of Israel, ΑΠΕ – ΜΠΕ / Φωτογραφία αρχείου Reuters