Στα τέλη Ιουλίου, η Israel Aerospace Industries (IAI) ανακοίνωσε μια πώληση αεροσκαφών έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου (Conformal Airborne Early Warning & Control – CAEW) για 550 εκατομμύρια δολάρια, σε μια ευρωπαϊκή χώρα του ΝΑΤΟ χωρίς να αποκαλύψει την ταυτότητα του πελάτη.
Μια έρευνα που διεξήγαγε η ισραηλινή εφημερίδα Haaretz, αποκάλυψε τον «μυστικό» πελάτη που θα προμηθευτεί τα αεροσκάφη. Το υπουργείο Άμυνας της Ιταλίας ήταν αυτό που συμφώνημε με την ισραηλινή εταιρεία να αγοράσει δύο αεροσκάφη έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου CAEW.
Η ιταλική Πολεμική Αεροπορία αποκτά τα αεροπλάνα ως μέρος ενός προγράμματος προμηθειών πολλαπλών σταδίων για να αντικαταστήσει τον στόλο των αεροσκαφών ειδικών αποστολών και να ενισχύσει τον στόλο της που βασίζεται στη 14η πτέρυγα μαχης κοντά στη Ρώμη, έγραψε η Haaretz.
Η πρώτη φάση του προγράμματος αναμένεται να διαρκέσει έως το 2032, ενώ τα αεροσκάφη αναμένεται να παραμείνουν σε υπηρεσία τουλάχιστον έως το 2040, πιθανώς μέχρι το 2056.
Τα έγγραφα στα οποία απέκτησε πρόσβαση η ισραηλινή εφημερίδα αποκάλυψαν μια 10ετή συμφωνία που υπογράφηκε τον Μάιο του 2020 «για την αγορά υπηρεσιών υλικοτεχνικής υποστήριξης από την Elta (θυγατρική της IAI) για τον επίγειο σταθμό που σχετίζεται με τον στόλο των κατασκοπευτικών αεροπλάνων και για τη συντήρησή τους».
Η τελευταία συμφωνία ανεβάζει τον αριθμό των αεροσκαφών ειδικής αποστολής που θα έχει προμηθεύσει η IAI στην Ιταλία σε τέσσερα, με δύο ήδη σε υπηρεσία.
Η IAI προμήθευσε τα δύο πρώτα αεροσκάφη έγκαιρης προειδοποίησης στη Ρώμη στο πλαίσιο σύμβασης που υπεγράφη το 2011, έγραψε η Haaretz.
Τα αεροσκάφη είναι τροποποιημένα επιχειρησιακά τζετ εξοπλισμένα με στρατιωτικά συστήματα, συμπεριλαμβανομένων προηγμένων ραντάρ, αισθητήρων και συστημάτων συλλογής πληροφοριών. Το CAEW που αγόρασε η Ιταλία βασίζεται σε ένα τροποποιημένο σχέδιο του Gulfstream G550.
Με πληροφορίες από: The Defense Post / Φωτογραφία IAI
