Η Υπηρεσία για την Συνεργασία στην Άμυνα και στην Ασφάλεια του αμερικανικού Υπουργείου Εξωτερικών ανακοίνωσε ότι εγκρίνει την πώληση πυραύλων αέρος – αέρος τύπου AIM-9X Sidewinder στην Ιταλία με το συνολικό κόστος του εξοπλιστικού προγράμματος να ανέρχεται στα 90,6 εκατομμύρια δολάρια και να στοχεύει στα stealth μαχητικά αεροσκάφη πολλαπλών ρόλων πέμπτης γενιάς τύπου F-35.
Ειδικότερα, η Ιταλία αιτήθηκε την προμήθεια, μέσω του προγράμματος Στρατιωτικών Πωλήσεων Εξωτερικού (FMS), 28 πυραύλων αέρος – αέρος τύπου AIM-9X Sidewinder Block II μαζί με τέσσερις μονάδες καθοδήγησης αλλά και 8 εκπαιδευτικά βλήματα μαζί με 2 εκπαιδευτικές μονάδες καθοδήγησης για τους συγκεκριμένους πυραύλους.
Όπως αναφέρει το Στέιτ Ντιπάρτμεντ στην ανακοίνωση, το εξοπλιστικό αυτό πρόγραμμα ουσιαστικά είναι συμπληρωματικό προηγούμενων συμφωνιών και ως εκ τούτου αναμένεται να ενισχύσει ακόμα περισσότερο τις εκπαιδευτικές δραστηριότητες των ιταλικών αεροπορικών δυνάμεων, με την υλικοτεχνική υποστήριξη του στόλου stealth μαχητικών αεροσκαφών τύπου F-35 και την παροχή σημαντικών πυρομαχικών για την επιχειρησιακή ανάπτυξή τους.
Η ιδιαιτερότητα των Ιταλών και η σημασία των πυραύλων
Υπενθυμίζεται ότι η Ιταλία είναι η μοναδική χώρα που διαθέτει μαχητικά αεροσκάφη τύπου F-35 σε δύο διαμορφώσεις, με την Πολεμική Αεροπορία να αναπτύσσει τα συμβατικής απογείωσης – προσγείωσης F-35A και το Πολεμικό Ναυτικό να αναπτύσσει τα σύντομης απογείωσης – κάθετης προσγείωσης F-35B, που έχουν την ικανότητα να επιχειρούν από τα ιταλικά αεροπλανοφόρα.
Ο πύραυλος Sidewinder της Raytheon είναι ένας πύραυλος αέρος – αέρος που χρησιμοποιείται για την εκτέλεση διαφόρων αποστολών και διαθέτουν τεχνολογία πέμπτης γενιάς «Block II/II+», με την οποία μπορούν να «κλειδώσουν» τον εχθρικό στόχο μετά την εκτόξευση, αξιοποιώντας το σύστημα ζεύξης δεδομένων τύπου Link-16 και MADL των αεροσκαφών τύπου F-35.
