Ένα ιδιαίτερα σημαντικό εξοπλιστικό πρόγραμμα θέτει σε τροχιά υλοιποίησης ο στρατός ξηράς των ΗΠΑ (U.S Army) που αφορά τα συστήματα αυτοπροστασίας με λέιζερ τύπου Common Infrared Countermeasures (CIRCM), προκειμένου να ενισχυθεί η άμυνα και η επιβιωσιμότητα ελικοπτέρων και άλλων ιπτάμενων μέσων.
Ειδικότερα, η σύμβαση του U.S Army με την κατασκευάστρια εταιρεία Northrop Grumman ανέρχεται στα 4,8 δισεκατομμύρια δολάρια και ενώ δεν διευκρινίζεται πόσα συστήματα αυτοπροστασίας με λέιζερ θα αποκτήσει ο αμερικανικός στρατός ξηράς, επισημαίνεται πως η εκτιμώμενη ημερομηνία ολοκλήρωσης των παραδόσεων είναι η 30η Σεπτεμβρίου του 2035.
Σημειώνεται πως η Northrop Grumman έχει ήδη παραδώσει περισσότερα από 750 συστήματα αυτοπροστασίας τύπου CIRCM, τα οποία μάλιστα έχουν ήδη συμπληρώσει 75.000 ώρες πτήσης σε επιχειρησιακή λειτουργία με ελικόπτερα τύπου AH-64 Apache, CH-47 Chinook και UH-60 Black Hawk.
Σύμφωνα με πληροφορίες, ο στρατός ξηράς των ΗΠΑ έχει ικανοποιηθεί πλήρως από την αποτελεσματικότητα και τις επιδόσεις των συστημάτων αυτοπροστασίας τύπου CIRCM, που τα επέλεξε για να εξοπλιστούν τα μελλοντικά επιθετικά ελικόπτερα τύπου FLRAA (Future Long-Range Assault Aircraft), που θα αντικαταστήσουν τα παλαιότερα μοντέλα Black Hawk.
Υπενθυμίζεται πως το CIRCM είναι ένα ελαφρύ σύστημα αυτοπροστασίας πέμπτης γενιάς με ανοιχτή αρχιτεκτονική που διασφαλίζει συμβατότητα και διαλειτουργικότητα τόσο με ελικόπτερα όσο και με αεροσκάφη tiltrotor.
Χρησιμοποιεί προηγμένη τεχνολογία με λέιζερ για να στοχεύει εισερχόμενους πυραύλους με αποτέλεσμα να τους «τυφλώνει» με υπέρυθρες και να τους βγάζει εκτός πορείας, προστατεύοντας έτσι το ελικόπτερο από εχθρικά συστήματα αεράμυνας όπως MANPADS, τόσο υπό αντίξοες καιρικές συνθήκες όσο και σε κάθε υψόμετρο.
Εκτός από τις αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις, τα συστήματα αυτοπροστασίας τύπου CIRCM έχουν παραγγείλει το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γερμανία για τα ελικόπτερα τύπου CH-47 Chinook που διαθέτουν.
Με πληροφορίες από: Defense Post
