Ευαίσθητα εξαρτήματα των stealth μαχητικών αεροσκαφών πέμπτης γενιάς F-35 χάθηκαν, όταν η πτήση που τα μετέφερε εκτράπη ξαφνικά στο Χονγκ Κονγκ, κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους από την Αυστραλία προς τις ΗΠΑ, όπως αναφέρει αποκλειστικό δημοσίευμα του Politico.
Το δημοσίευμα, επικαλούμενο τρία άτομα που γνωρίζουν το θέμα, αναφέρει ότι το περιστατικό έχει εγείρει ανησυχίες ότι η stealth τεχνολογία των ΗΠΑ «έχει πέσει στα χέρια» της Κίνας.
Το Politico αναφέρει ότι το Πεντάγωνο επιβεβαίωσε την εξαφάνιση, η οποία σημειώθηκε κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, λέγοντας ότι «γνωρίζει ένα πρόβλημα με την αποστολή εξαρτημάτων του F-35 Lightning II» και «εργάζεται για την ανάκτησή τους».
Ένα από τα εξαρτήματα που λείπουν περιλαμβάνει μοναδική τεχνολογία stealth που είναι διαθέσιμη μόνο στις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους, σύμφωνα με δύο πηγές που μίλησαν στο Politico.
Δεν είναι σαφές γιατί τα εξαρτήματα, τα οποία μεταφέρονταν από έναν ενδιάμεσο για λογαριασμό της Lockheed Martin, εκτράπηκαν στο Χονγκ Κονγκ.
Οι επιτροπές εθνικής ασφάλειας του Κογκρέσου και αξιωματούχοι του Υπουργείου Εξωτερικών και Άμυνας ενημερώθηκαν για το θέμα τον Ιούνιο, με πρόσθετες συναντήσεις να πραγματοποιούνται τις επόμενες εβδομάδες, σύμφωνα πάντα με το Politico.
Νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, δημοσίευμα των New York Times, επικαλούμενο έκθεση του αμερικανικού Πενταγώνου, ανέφερε ότι οι ΗΠΑ φοβούνται μήπως η Κίνα κλέψει απόρρητη τεχνολογία από τα stealth μαχητικά της Σαουδικής Αραβίας. Χθες το βράδυ, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έδωσε το «πράσινο φως» για την πώληση 48 μαχητικών 5ης γενιάς στο βασίλειο της Μέσης Ανατολής.
