Ριζικές φαίνεται ότι θα είναι οι αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο οι τεχνικοί και τα πληρώματα εδάφους θα μπορούν να επισκευάζουν και να συντηρούν τον στόλο μαχητικών αεροσκαφών τύπου F/A-18 του πολεμικού ναυτικού των ΗΠΑ, με το U.S Navy να επιστρατεύει 3D εκτυπωτές.
Ειδικότερα, η διεύθυνση του Κέντρου Αεροπορικού Πολέμου του πολεμικού ναυτικού των ΗΠΑ (Naval Air Warfare Center Aircraft Division) που είναι αρμόδια για την υλικοτεχνική υποστήριξη και συντήρηση των αεροσκαφών του U.S Navy ξεκίνησαν δοκιμαστικά να χρησιμοποιούν 3D εκτυπωτές για την κατασκευή και χρήση σύνθετων υλικών που μπορούν να ενσωματωθούν απευθείας στα αεροσκάφη.
Με αυτόν τον τρόπο, ο χρόνος για επισκευές, για αρχή στα μαχητικά αεροσκάφη τύπου F/A-18 Super Hornet μπορεί να μειωθεί στο μισό, κάτι που θα επιτρέψει στους εξαιρετικά εξειδικευμένους τεχνίτες και μηχανικούς να ολοκληρωθούν πιο γρήγορα τις εργασίες συντήρησης, με αποτέλεσμα να ξεπεραστεί το πρόβλημα με τις σοβαρές καθυστερήσεις στις παραδόσεις ανταλλακτικών από την εφοδιαστική αλυσίδα.
«Στόχος μας είναι να δώσουμε την ικανότητα στους μηχανικούς μας να επαναφέρουν πολύ πιο γρήγορα τα αεροσκάφη μας στη μάχη, βελτιώνοντας την επιχειρησιακή ετοιμότητα των αεροπορικών δυνάμεων του Στόλου ακόμα και σε προκεχωρημένες βάσεις» είπε χαρακτηριστικά αρμόδιος αξιωματούχος του U.S Navy, αφήνοντας να εννοηθεί ότι αυτή η δυνατότητα θα μπορούσε να υπάρχει ακόμα και στα αεροπλανοφόρα.
Στο πλαίσιο των δοκιμών, χρησιμοποιήθηκαν «μπαλώματα» από σύνθετα υλικά μέσω 3D εκτύπωσης που έδωσε την ευκαιρία στους τεχνικούς να αξιολογούν και να επισκευάζουν τις όποιες ζημιές στα αεροσκάφη, με την διαδικασία να απαιτεί 50% λιγότερο χρόνο. Σύμφωνα με πληροφορίες, το πολεμικό ναυτικό των ΗΠΑ διαθέτει ήδη 22 εγκαταστάσεις συντήρησης και υλικοτεχνικής υποστήριξης σε όλο τον κόσμο που έχουν 3D εκτυπωτές.
Η επαναστατική αυτή μέθοδος μπορεί μελλοντικά να ωφελήσει και το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ, το οποίο στοχεύει να καταργήσει έως το 2030 τις θέσεις εξειδεικευμένων μηχανικών συντήρησης των F/A-18 Hornet, καθώς μεταβαίνει σε έναν στόλο stealth μαχητικών αεροσκαφών πολλαπλών ρόλων πέμπτης γενιάς τύπου F-35.
Πηγή: Navy Times
