Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ σχεδιάζει να αποκτήσει έναν τεράστιο στόλο από stealth μαχητικά αεροσκάφη πολλαπλών ρόλων πέμπτης γενιάς τύπου F-35, μαζί με αεροσκάφη έκτης γενιάς τύπου F-47, όπως αποκάλυψε πρόσφατα αξιωματούχος της USAF, παρουσιάζοντας μια «εικόνα από το μέλλον» των αμερικανικών αεροπορικών δυνάμεων.
Σύμφωνα με τις νέες πληροφορίες, η πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ εκτιμά ότι περίπου το 60% του στόλου μαχητικών της μέχρι το 2035 θα είναι stealth μαχητικά αεροσκάφη πέμπτης κι έκτης γενιάς και πιο συγκεκριμένα, το 40% θα αποτελείται από F-35 και το υπόλοιπο 20% από F-22 και F-47.
Με άλλα λόγια, περίπου 2 στα 5 μαχητικά αεροσκάφη θα είναι F-35, προφανώς στην συμβατική έκδοση F-35A, εφόσον μιλάμε αποκλειστικά για την αμερικανική πολεμική αεροπορία και όχι για τους άλλους κλάδους των ενόπλων δυνάμεων των ΗΠΑ.
Μάλιστα, ο υψηλόβαθμος αξιωματικός της USAF, ο οποίος μίλησε σε δημοσιογράφους αναφορικά με την έκθεση της πολεμικής αεροπορίας των ΗΠΑ που κατατέθηκε στο Κογκρέσο, τα 186 επιχειρησιακά μαχητικά αεροσκάφη τύπου F-22 θα αντικατασταθούν από ισάριθμα F-47, ενώ το υπόλοιπο 40% του στόλου μαχητικών αεροσκαφών θα αποτελείται από F-15, F-15EX και F-16.
Αξίζει να σημειωθεί πως τα αεροσκάφη εγγύς αεροπορικής υποστήριξης τύπου A-10 δεν περιλαμβάνονται στον προγραμματισμό της USAF, διότι αναμένεται να έχουν αποσυρθεί μέσα στα επόμενα χρόνια.
Δύο είναι οι σημαντικοί παράγοντες για να επιτευχθούν οι στόχοι της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας:
- Πρώτον, το Κογκρέσο να εγκρίνει τα κονδύλια που απαιτούνται για την αγορά των μαχητικών αεροσκαφών.
- Δεύτερον, η αμυντική βιομηχανική βάση, δηλαδή οι εταιρείες Lockheed Martin και Boeing, να τηρήσουν τα χρονοδιαγράμματα παραγωγής και παράδοσης των μαχητικών αεροσκαφών στην USAF.
Ανώτατα στελέχη της πολεμικής αεροπορίας των ΗΠΑ δηλώνουν εδώ και χρόνια ότι χρειάζεται να προμηθεύονται 72 νέα μαχητικά αεροσκάφη ετησίως, προκειμένου να αντικατασταθούν τα παλαιότερα αεροσκάφη που αποσύρονται, ώστε ο στόλος να εκσυγχρονίζεται και να ανταποκρίνεται στις ανάγκες του σύγχρονου πεδίου επιχειρήσεων.
Στο πλαίσιο αυτό, ενδιαφέρον έχει το γεγονός ότι το αίτημα προϋπολογισμού της USAF του οικονομικού έτους 2027 δεν φτάνει αυτό το επίπεδο, καθώς προβλέπει την απόκτηση 38 νέων stealth μαχητικών αεροσκαφών πέμπτης γενιάς τύπου F-35 και 24 μαχητικών αεροσκαφών τύπου F-15EX, δηλαδή 62 και όχι 74 μαχητικά αεροσκάφη.
Στα παραπάνω πρέπει να διευκρινιστεί ότι στον αριθμό 1.509 νέων μαχητικών αεροσκαφών έως το 2035 δεν συμπεριλαμβάνονται τα μη επανδρωμένα μαχητικά αεροσκάφη (CCA), όπως το «Fury» και το «Vengeance». Εξάλλου, η πολεμική αεροπορία των ΗΠΑ σκοπεύει να εντάξει σε υπηρεσία περίπου 500 τέτοια μαχητικά – drones έως το 2032, μια προμήθεια που δεν επηρεάζει τα εξοπλιστικά προγράμματα συμβατικών μαχητικών αεροσκαφών.
Με πληροφορίες από: Air & Space Forces / Defense News
