Η Αίγυπτος υπέβαλε επίσημο αίτημα στην Dassault Aviation για την αγορά επιπλέον 24 μαχητικών αεροσκαφών Rafale, όπως αποκαλύπτει σε δημοσίευμά της η γαλλική εφημερίδα La Tribune.
Η πιθανή συμφωνία θα είναι η τρίτη του είδους της μεταξύ του Καΐρου και της γαλλικής εταιρείας, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των μαχητικών αεροσκαφών Rafale που βρίσκονται σε υπηρεσία στην Αίγυπτο σε 78.
Αφού έγινε ο πρώτος ξένος πελάτης που αγόρασε Rafale το 2015, με παραγγελία 24 αεροσκαφών, η Αίγυπτος στη συνέχεια υπέβαλε νέα παραγγελία για 30 Rafale το 2021. Η τελευταία αγορά, αξίας σχεδόν 4 δισεκατομμυρίων ευρώ, κατανεμήθηκε σε 10 χρόνια μέσω δανείου με εγγύηση 85% από τη Γαλλία.
Τα οικονομικά εμπόδια
Αν και η Αίγυπτος αντιμετωπίζει σοβαρές οικονομικές δυσκολίες, το Κάιρο θέλει να αντικαταστήσει άμεσα τον γερασμένο στόλο F-16, με περίπου 200 αεροσκάφη να εξακολουθούν να βρίσκονται σε υπηρεσία, συμπεριλαμβανομένων μοντέλων που χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1980.
Η υπό εξέταση συμφωνία αντιμετωπίζει οικονομικά και τεχνικά εμπόδια. Οι δύο προηγούμενες συμβάσεις βασίζονταν σε 10ετή δάνεια εγγυημένα από τη γαλλική κυβέρνηση, ενώ μια option που περιλαμβανόταν στη σύμβαση του 2015 για την αγορά επιπλέον 12 μαχητικών αεροσκαφών, ακυρώθηκε το 2017 μετά από επιφυλάξεις που εξέφρασε το Υπουργείο Οικονομικών της Γαλλίας.
Τεχνικά, βάσει της νέας συμφωνίας η Αίγυπτος θα μπορούσε να αποκτήσει τη νεότερη έκδοση F4, ενώ οι δύο προηγούμενες παραδόσεις αφορούσαν την έκδοση F-3R.
Εάν οριστικοποιηθεί αυτή η συμφωνία, η συνολική παραγγελία Rafale της Αιγύπτου θα φτάσει τα 78 αεροσκάφη, εδραιώνοντας έτσι τη θέση της ως ο κορυφαίος αγοραστής του γαλλικού μαχητικού αεροσκάφους.
